Eixample, Barcelonas Art Nouveau

Barcelona gør krav på at have Europas største samling af Art Nouveau-bygninger. Denne stil, der i Catalonien hedder Modernista, blomstrede efter 1854, hvor man besluttede at rive middelaldermurerne ned, så byen kunne vokse ud i det, der tidligere havde væren en ubebygget militærzone.

Civilingeniøren Ildefons Cerdà y Sunyers (1815-1876) planer blev valgt til den nye udvidelse, Eixample, ind i landet. Ifølge planerne skulle de lige gader anlægges i et strengt gittermønster, men i alle gadekryds blev hjørnerne skåret af, så bygningerne der kunne få udsigt over krydsene og pladserne.

Blandt de få undtagelser fra gittermønstret er Diagonal, en hovedallé fra velhaverkvarteret Pedralbes ned til havet, og Hospital de la Santa Creu y de Sant Pau af modernist-arkitekten Domènech y Montaner (1850-1923). Han hadede gittermønstret og anlagde med vilje hospitalet på skrå, så det havde udsigt ned ad den diagonale Avinguda de Gauidí mod byens mest iøjnefaldende Modernista-bygning, Antoni Gaudís kirke Sagrada Família.

Barcelonas elite af forretningsfolk var særdeles velhavende, og deres lidenskab for alt, hvad der var nyt, fik dem til at give tidens mest kreative arkitekter helt frie tøjler, både når de tegnede deres private residenser og offentlige bygninger.

Seværdigheder i Barcelonas Eixample

• Rundt i Quadrat d'Or
  De omkring hundrede blokke, der ligger omkring Passeig de Gràcia, kaldes Quadrat d’Or eller "Det Gyldne Kvarter", fordi de rummer så mange af de bedste Modernista-bygninger i Barcelona.
• Illa de la Discordia
  Barcelonas mest berømte gruppe af modernista bygninger illustrerer det brede spektrum af stilarter, bevægelsens arkitekter brugte. Blokken med disse huse kaldes Illa de la Discòrdia eller "Disharmoniens Ø" på grund af dens utrolige visuelle uenighed.
• Hospital de la Santa Creu y de Sant Pau
  Iluis Domènech y Montaner begyndte at tegne Barcelonas nye hospital i 1902. Hans helt igennem nytænkende udforming bestod af 26 smukke pavilloner i mudéjar-stil, anlagt i en stor park, da han mente, patienterne ville komme sig bedre omgivet af frisk luft og træer.
• Sagrada Familia
  Europas mest ukonventionelle kirke, Temple Expiatori de la Sagrada Família, er typisk for en by som Barcelona, der gerne vil være individuel. Den er arkitekten Gaudis største værk, fyldt med symbolik inspireret af naturen og en higen efter originalitet.